Oud & Nieuw in Bokor Hill Station
- Brother Louis
Hallo allemaal! Dank voor alle berichtjes van ongeruste vrienden, familie etc. Wat een bizarre getallen komen er voorbij. Inmiddels is de teller van tsunami slachtoffers de 56.000 gepasseerd. De kans dat dat aantal nog verdubbeld door ziektes die uitbreken, is groot hoorden we zojuist op het nieuws.
Ik word best een beetje depressief van de beelden die voorbij komen, maar wie heeft dat niet. Gelukkig zijn er hier in Sihanoukville veel vriendelijke mensen. Kinderen krijgen allemaal Engels op school hier. De communicatie verloopt dus wat makkelijker dan in Thailand. Bijna ieder kind gilt HELLOOOO!!! naar je. En we hebben dan ook al veel mooie karakterstieke gezichtjes op de foto staan.
De stranden van Sihanoukville komen erg ontspannen op ons over. Veel minder ontspannen is de zee in Zuid-Afrika geweest tijdens de tsunami hoorden we vandaag. Enlyn's vriendin Tarryn mailde ons dat ten tijde van de tsunami het zes keer eb en vloed geweest is binnen zes uur. Ik kan me niet herinneren dat een zeebeving zoveel impact gehad heeft.
Om een en ander van ons af te zetten besloten we met Nikki en Korian een tripje te maken naar het in de buurt gelegen Ream National Park. Het park bestaat uit schitterende authentieke stranden, veel mangroven, binnenwateren met veel watervogels, koraalriffen, macaque apen en zelfs dolfijnen.
Op weg naar Kampot voor Oud & Nieuw
Na de dagtrip stond er bij het Red Snapper Guesthouse een gelegenheidstaxi voor ons klaar. We hadden namelijk op aanplakbiljetten gezien dat er in een national park net buiten het stadje Kampot een gaaf feest georganiseerd morgen op oudjaarsavond. De Zweedse eigenaar van het guesthouse had een mannetje geregeld die toch die kant op moest. En zo zaten we om 16:00 uur met z'n vieren in een auto op weg naar Kampot waar we na zonsondergang gedropt werden in het uitgestorven centrum bij Kampot Guesthouse.
New Years Eve in Bokor Hill Station
De volgende morgen, oudjaarsdag werden we om 9:00 uur opgehaald bij ons guesthouse. De eigenaar van ons guesthouse had ons geholpen met het vinden van vervoer naar het feest vanavond. Het feest wordt gehouden in een oud vervallen casino uit de jaren '20. Het casino op de top van een berg in Bokor National Park op bijna 1.100 meter hoogte.
De rit naar het casino toe zou niet lang hoeven duren dachten we. De afstand was namelijk maar 30 kilometer. De rit nam echter drie uur in beslag. De weg omhoog verkeerde namelijk in beroerde conditie. Om de paar meter troffen we diepe kuilen aan. Het asfalt was op de meeste plaatsen verdwenen.
Boven aangekomen werden we bij het ranger station waar ranger verblijven die het park bewaken, beheren en onderhouden. Vanaf het rangerstation was het nog een kwartier lopen naar boven naar het casino.
Daar aangekomen waren we onder de indruk van het enorme pand dat er goed naar de klote uit zag alsof er de afgelopen 5 jaar een bende hooligans in had gewoond. Op de parkeerplaats achter het casino was inmiddels een bonte verzameling van locals, tenten, pick-ups en kampvuren samen gekomen. In no-time werd er een geïmproviseerde camping uit de grond gestampt. Het casino was onderdeel van een verlaten dorpje. Een aantal kapotte huizen, een kerkje en een vervallen tempel was alles dat er nog stond. Best een gek idee dat er ooit een groep mensen hier had gewoond zo ver van de bewoonde wereld.
Onze spullen hadden we inmiddels achtergelaten bij het ranger station en na wat gegeten te hebben vertrokken we met een leuke club volk naar het casino. Binnen troffen we een partij volk aan dat bestond uit ongeveer 300 locals en nog eens 300 backpackers. Uit de speakers schalde stevige techno, de drank vloeide rijkelijk via de geimporoviseerde bar en het publiek vermaakte zich erg goed. Ik kwam zelfs nog een goser uit Hoek van Holland tegen!
Rond middernacht werd de schuif van het mengpaneel van de dj 5 seconde dichtgezet, werd er hard "Happy New Year!!!" geroepen en ging de schuif weer vol open. Sterretjes werden om ons heen aangestoken en buiten werden ook nog wat vuurpijlen de lucht ingeschoten.
Rond een uur of vier 's nachts liepen we met een groep bezoekers terug naar het ranger station om een bed op te zoeken. Vaste plaatsen waren er niet. Dus kropen we het eerste de beste bed dat we konden vinden in. Het feest was echt een te gekke ervaring. Echt iets om nooit meer te vergeten en memorabel om oud & nieuw op zo'n bizarre plek te vieren. Een medebezoeker heeft op Youtube nog een sfeerimpressie gepost van de rit naar het casino, de omgeving bovenop de erg en het feest zelf. Supercool!
Rond een uur of tien de volgende morgen vertrokken we weer naar beneden. De mini-bus omlaag was tot de nok toe gevuld met feestgangers locals en backpackers samen. Ik dacht mazzel te hebben om bij het raam te zitten om wat frisse lucht te kunnen happen. Niets bleek minder waar toen na te veel bochten en hobbels een local die naast me zat het raam als de wiedeweer open maakte en zijn kop naar buiten stak om achteruit te eten. Dat herhaalde zich een keer of zes. De bus begon er niet frisser op te ruiken.
We waren dan ook blij toen we weer beneden in Kampot waren. En via de eigenaar van Kampot Guesthouse werd er ook weer snel een taxi van Kampot naar Phnom Penh geregeld, ideaal! Happy 2005 in elk geval alvast allemaal!!
