Loy Krathong & Yi Peng Festival
Eén van de mooiste dingen die ik ooit in Thailand heb meegemaakt zijn Loy Krathong & Yi Peng Festival. Het wordt in heel Thailand gevierd maar Chiang Mai vind ik de beste plek om dit te vieren.
Loy Krathong en Yi Peng zijn festivals die in Thailand ieder jaar gelijktijdig worden gevierd. Tijdens Loy Krathong kun je o.a. duizenden bamboe mandjes op het water zien drijven. De mandjes zijn versiert met bloemen, wierrook en een kaarsje. Het Yi Peng Festival is vooral bekend door het oplaten van duizenden lampionnen tegelijkertijd.
"Loy" betekent drijven en "Krathong" is het drijvende mandje dat gemaakt wordt van de stam van een bananenboom en banenenbladeren De krathong wordt versierd met bloemen, wierrookstokjes, een kaarsje en soms een kleine maaltijd.
Het kaarsje op de Krathong wordt aangestoken en wanneer het kaarsje brand wordt de Krathong op het water losgelaten. Hierdoor kun je hele rivieren vol met verlichte Krathongs zien.
Dan rest natuurlijk nog de waarom-vraag. Waarom drijven er tijdens Loy Krathong duizenden krathongs op het water? Dat doen de Thai om twee redenen:
Dus mocht je in een stevige dip zitten, dan is dit echt iets voor jou! Krathongs kun je trouwens langs de straat bij kramen overal kopen tijdens het festival.
De lampionnen oplating tijdens Loy Krathong hoort niet bij Loy Krathong maar bij het Yi Peng Festival. Yi Peng is het festival van het licht. Het festival wordt altijd samen met Loy Krathong gevierd en is ook bekend onder de naam Lana Festival.
Met het oplaten van de lampionnen worden de goden verzocht het komend jaar te zegenen en wordt er gevraagd om good karma en geluk.
Lampionnen kun je op straat en in winkels kopen. Het duurt best even voordat de pasta onderin de lampion goed brandt. Wanneer dat het geval is vult de lampion zich met de warmte ervan. Het verdient wat training en timing om de lampion op het juiste moment de lucht in te laten. Laat je deze te vroeg los, dan zit er te weinig warme lucht in en is de kans op 'neerstorten' groot. Ik spreek uit ervaring haha!
De festivals worden op hetzelfde moment gevierd. Hoewel Yi Peng vooral in het noorden van Thailand in en rond Chiang Mai gevierd wordt, pikken andere steden zoals Bangkok hun graantje mee om toeristen aan te trekken.
Omdat beide festivals gevierd worden op de avond van volle maan, verandert de datum ieder jaar:
Dit is een populaire night market die langs de oevers van de Chao Phraya rivier gevestigd is. Tijdens Loi Krathong kun je hier prachtige versierde boten voorbij zien varen. Maar het zijn vooral de locals die naar deze plek toekomen om hun drijvende objecten met aangestoken kaarsjes in de rivier te zetten wat dit tot een schitterende ervaring maken.
Vlakbij Khao San Road worden bij het Fort Phra Sumen diverse optredens georganiseerd. Traditionele muziek en lokale zangers en zangeressen treden daar op. Het is ook de plek waar je Krathongs kunt kopen en in het water kunt zetten.
Lumpini Park heeft vier meren. De één wat groter dan de ander. Ook hier kun je Krathongs kopen en te water laten. Verder zijn er plenty eetkramen en optredens de hele avond.
In vrijwel het hele oude centrum van Chiang Mai kun je optochten vol kleurijk versierde voertuigen en locals gehuld in mooie authentieke kleding zien. Veel mensen brengen hun "Krathongs" naar de Ping rivier wat tot spectaculaire beelden leidt.
De beroemde lampionnenoplating die kunt meemaken tijdens het het Yi Peng Festival, vindt sinds 2015 alleen in de regio Chiang Mai plaats. Dit komt omdat de zwevende lampionnen een gevaar vormen voor de luchtvaart en de dalende lampionnen schade aan huizen kunnen toebrengen.
De beste plekken om het oplaten van de lampionnen en ceremonies te ervaren zijn:
15 kilometer ten noorden van Chiang Mai staat Mae Jo University. Hier vindt een grootse lampionnen oplating plaats. Om deze bij te kunnen wonen heb je tickets nodig. Het aantal kaarten is beperkt tot 1.500. Daarom is het festival vaak al maanden vooraf uitverkocht.
Tickets kun je online kopen vanaf € 70. De verkoop gaat altijd erg snel en daarom ook meestal maanden voor het festival uitverkocht. Er zijn maximaal 1.500 tickets te koop. De oplating zelf is bij de Lanna Dhutanka tempel vlakbij Mae Jo University.
De Nawarat brug ligt aan de oostkant van het centrum. Er is geen vast programma maar wat mijn tip is om vanaf 19:00 uur in de buurt van de brug te zijn. Eet wat heerlijk streetfood bij een van de vele eetkarretjes. Ergens tussen 19:00 en 21:00 uur zal de grootste hoeveelheid lampionnen opgelaten worden.
Bij Tha Phae Gate vinden vooral veel optochten en ceremonies plaats. Mij was niet duidelijk of dit bij het Loy Krathong of Yi Peng Festival hoort. Maar dat maakt de kleurrijk uitgedoste optochten niet minder mooi. Aanrader foto fotografie liefhebbers!
Omdat Loy Krathong en Yi Peng veel locals en toeristen trekt, raken vluchten, treinen, bussen en guesthouses rond de festival datum bomvol. Het is gebruikelijk dat een week voor tot een week na Loy Krathong veel vervoersmiddels en accommodatie daarom uitverkocht is in steden als Chiang Mai, Bangkok en Sukothai.
Vooral in Chiang Mai kan het erg druk worden. Dus wil je bijvoorbeeld twee dagen voor Loy Krathong naar Chiang Mai reizen met de nachttrein? Boekje tickets voor die trein enje guesthouse in Chiang Mai dan minimaal twee maanden vooraf.
De naamgeving die je tegenkomt op het internet kan soms verwarrend zijn. Loy en Loi Krathong zijn dezelfde festivals.
Hetzelfde geldt voor het lantaarnfestival. Hiervoor worden de namen Yi Peng en Yee Peng worden door elkaar gebruikt.
Omdat er op de avond van het Yi Peng Fesitival duizenden lampionnen worden opgelaten, kun je op die avond niet vliegen naar of vanuit Chiang Mai.
Eén van de mooiste dingen die ik ooit in Thailand heb meegemaakt zijn Loy Krathong & Yi Peng Festival. Het wordt in heel Thailand gevierd maar Chiang Mai vind ik de beste plek om dit te vieren.
Hi ik ben Louis Jansen aka Brother Louis en oprichter van Brotherlouis.nl. Sinds 2003 ga ik jaarlijks backpacken door Zuidoost Azië. Ik vertel je graag meer over wat mij er toe heeft gezet om deze website te starten en wie ik ben.
Voor vragen kun je ook altijd bij me terecht via de contact opties.