Deze tweedaagse boottocht met de slowboat door Laos is één van de leukste manieren om kennis te maken met het land. De tocht voert je door een schitterend jungle landschap alsof je je in een sprookje bevindt.
Aan boord van de eenvoudige boot maak je makkelijk contact met andere backpackers en geniet je met elkaar van de prachtige natuur. De boot voert je langs gebieden waar je zonder boot nooit zou kunnen komen. Het is echt een schitterende tocht!
Waar vertrekt de slowboat in Laos
Van Huay Xai naar Luang Prabang
De populairste route voor deze boottocht is stroomafwaarts. In dat geval start de route in Huay Xai op de grens met Thailand en reis je in twee dagen naar Luang Prabang. Op het eind van dag 1 legt de boot aan in Pakbeng waar je zult overnachten. De volgende dag vertrekt de boot na het ontbijt verder naar Luang Prabang.
Van Luang Prabang naar Huay Xai
Iets minder populair is de omgekeerde route met de boot van Luang Prabang naar Huay Xai. Omdat je stroomopwaarts vaart kan de boottocht langer duren. Hoeveel langer is afhankelijk van de stroming en de hoeveelheid water in de rivier. Wil je zeker zijn van een ticket voor deze route, bestel je tickets dan online.
Wat kost een ticket voor de slowboat
Koop je je tickets direct bij de pier in Huay Xai, dan betaal je rond de 240.000 Kip (€ 25). Koop je een ticket online dan betaal je al snel € 44 per persoon of meer wanneer je een luxere boot boekt.
Waar kun je tickets kopen voor de slowboat
Tickets voor de slowboat kun je direct bij de pier in Huay Xai kopen. Je zult hiervoor op tijd je bed uit moeten. De boottocht is namelijk best populair. Het komt vaker voor dat niet iedereen mee kan. In dat geval zul je een extra nacht in Huay Xai of Chiang Khong moeten blijven.
Er zijn ook tickets online beschikbaar. Die tickets zijn wel een duurder of voor luxere boten waar bijvoorbeeld lunch inclusief is. Voor de populairte route van Huay Xai naar Luang Prabang met de eenvoudige slow boat heb ik nog geen online bestel optie gevonden.
Welke boottocht tickets kun je online bestellen:
Programma Mekong boottocht
- De dag voor vertrek check je in bij een guesthouse in Chiang Khong of Huay Xai
- Vertel de eigenaar dat je met de slowboat mee wilt
- Dag 1: je wordt rond 7:00 uur opgehaald bij je guesthouse en naar de grenspost gebracht
- In de loop van de middag komt de boot aan in Pakbeng waar je zelf een guesthouse zult moeten vinden
- Dag 2: rond 9:00 uur vertrekt de boot naar Luang Prabang
Hoe kom je in Huay Xai
Je kunt Huay Xai het makkelijkst bereiken door naar Chiang Mai of Chiang Rai te reizen. Van daar uit kun je met een lokale bus verder reizen naar het grensstadje Chiang Khong. Je kunt er voor kiezen om in Chiang Khong te overnachten over direct de grens over te steken en in Huay Xai een nachtje te blijven. Mijn favoriet is de overnachting in Chiang Khong door de leuke guesthouses die langs de Mekong rivier liggen.
Wat zijn leuke guesthouses in Pakbeng
Het aantal betaalbare guesthouses in Pakbeng is beperkt. Zodra de boot aankomt sprinten veel mensen de steile weg vanaf de rivier omhoog om de beste plekjes te bemachtingen. Het kan daarom geen kwaad om vooraf al een kamer geboekt te hebben. Reis je namelijk solo, dan sta je vaak lang te wachten op je rugzak bij de boot en kun je niemand vooruit sturen om een kamer te zoeken.
Mijn guesthouse top 5 voor Pakbeng:
- DP Guesthouse v.a. € 32
- Janh Ya Guesthouse v.a. € 15
- Phonephithak GH v.a. € 16
- Phoy Lathda GH v.a. € 11
- Sanctuary Pakbeng Lodge v.a. € 47
Kun je langer blijven in Pakbeng
Aan het eind van dag 1 komt de boot aan in Pakbeng een gehucht langs de oever van de Mekong rivier. Wil je langer genieten van de rust en natuur van Pakbeng dan kan dat natuurlijk ook. Je kunt ook boottickets voor 1 dag boeken namelijk. Hierdoor verlaat je dat boot in Pakbeng en koop je in Pakbeng op de dag dat je wilt vertrekken weer een bootticket voor 1 dag.
Vanuit Pakbeng kun je een wandeling maken naar Wat Koh Koh, een tempel in de buurt en naar het authentieke dorpje Ban Houay Sengkham.
Slowboat of speedboat?
Alles op deze pagina gaat over de tocht met de slowboat. Je kunt echter ook met een speedboat deze tocht maken. Ik heb de verschillen op een rijtje gezet voor je:
| Slowboat | Speedboat | |
|---|---|---|
| Duur: 2 dagen | Duur: 7 uur | |
| Bewegingsvrijheid: ja | Bewegingsvrijheid: nee | |
| Motorgeluid: geen last van | Motorgeluid: hard | |
| Risico: geen, vaart langzaam | Risico: flink, vaart snel en er gebeuren regelmatig ongelukken |
Ik ben zelf geen liefhebber van de speedboat. Je hebt geen bewegingsvrijheid, je raast overal met een noodgang voorbij terwijl voor mij het idee van de boottocht juist het genieten van de mooie omgeving is. Er gebeuren jaarlijks ook veel ongelukken met speedboten op de Mekong.
Dat komt omdat houtboeren bomen kappen langs de Mekong. Deze bomen wordt in de Mekong gegooid en drijven stroomafwaarts tot het punt waar de houtboer ze weer uit het water haalt. Een gratis vorm van vervoer. En tegelijkertijd levens gevaarlijk om met een speedboot over de Mekong te varen dus.
Tips voor de Mekong boottocht
- Neem een kussentje, handdoek of trui mee voor op de slowboat: De banken waar je op zit, zijn meestal van hout
- Neen een zaklamp mee: Het dorpje Pakbeng is 's avonds verlicht met kaarsen
- Neem een trui mee: Het kan in november t/m januari 's avonds fris worden langs de Mekong
- Neem je de omgekeerde route (Luang Prabang > Huay Xai) houdt dan rekening met langere reistijd. Je vaart dan immers stroomopwaarts
