Yangon is de voormalig hoofdstad van Myanmar. Omdat je Myanmar vanuit zuidoost Azie alleen per vliegtuig binnen mag komen tegenwoordig starten de meeste backpackers hun reis door Myanmar in Yangon of Mandalay, die je beiden vanuit Thialand kunt bereiken per vliegtuig.

Voor de grootste stad van het land komt Yangon relatief relaxed over. Auto's rijden er niet zo erg snel wat niet inhoudt dat er geen oude auto's met deuken etc rondrijden. Sterker nog. De auto's die je zult zien behoren tot de slechtste waar ik ooit in gereden heb. Dit komt grotendeels door het militaire regime dat enorme belastingen heft op vrijwel alles in Myanmar. Geld om iets beters, nieuws of anders te kopen hebben de meeste mensen niet. Tenzij men een band met de regering heeft. Dan heb je het zo slecht nog niet. Je zult dan ook flink wat dure auto's zien rondrijden in Yangon. Dan weet je direct dat dat iemand is die geld ontvangt van de junta. Mijden dus want dat zijn mensen die het militaire regime steunen.

Orientatie Yangon

Noord/zuid gezien ligt Yangon ligt vrij centraal in Myanmar. De stad grenst in het westen en zuiden aan de Yangon rivier en in het oosten aan de Pazundaung Chaung rivier die verderop naar het zuiden over gaat in de Yangon rivier. Yagon is behoorlijk uitgestrekt. Even van het Kandawgyi meer naar de Sule Paya, de een na grootste pagoda van Yangon, lopen is er niet bij. Gelukkig heb je voor een paar duizend Kyats, de munteenheid van Myanmar, een taxi of fietstaxi te pakken.

Yangon is weliswaar de grootste stad van Myanmar, door zeer beperkte toerisme in het land wat weer komt door de militaire junta, zul je weinig toeristen tegenkomen tijdens je reis. In Yangon is de kans dat je andere toeristen tegen komt het grootst in/rond hotels, guesthouses en de Shwedagon en Sule pagoda. Verder heb je dus geen echt backpackersbuurt o.i.d. zoals Khao San Road in Bangkok of Lakeside in Phnom Penh.

Na 22:00 's avonds zal het verkeer en levendigheid Yangon snel verlaten. 's Nachts zijn straten echt uitgestorven. Onveilig is het niet. Althans, ik heb me er nooit onveilig gevoeld en ik ben ook nog nooit, überhaupt niet in Myanmar, benaderd met/om/voor rare zaken.

Aankomst/vertrek in Yangon

Vliegtuig - Yangon Airport

De meeste backpackers zullen hun reis door Myanmar starten in Yangon. Vanaf het vliegveld is het ongeveer een half uurtje naar Yangon downtown de buurt rond de Sule Paya. Een taxi van Yangon Airport hier naartoe kost ongeveer $10. Een taxi van de Sule Paya terug naar de airport reken je beter met Kyats af, dan kost het maar 7000 Kyats. Rond de Sule Paya vindt je behoorlijk wat low budget guesthouses. Houdt rekening met ongeveer 40 minuten reistijd per taxi van/naar downtown Yangon.

Bus - Yangon Aung Mingalar Busstation

Niet de snelste manier om door Myanmar te reizen maar voor backpackers is er naast de bus en het vliegtuig geen alternatief. Het Aung Mingalar busstation ligt ten noorden van Yangon en vanaf dit busstation vertrekken vrijwel alle bussen naar Mandalay, Ngapali Beach, Mawlamyine etc. Boek je ergens een busticket dan is dat altijd voor een specifieke busmaatschappij. Soms is het vervoer van je guesthouse naar het busstation inbegrepen. Soms niet. Laat in dat geval je busticket aan de taxi chauffeur zien. Dan weet hij waar hij je op het busstation af kan zetten. Het busstation is rustig zo groot als een paar voetbalvelden namelijk. Houdt rekening met ongeveer 1 uur reisttijd vanaf de Sule Paya naar het busstation. 

Guesthouse Yangon

Om zo min mogelijk geld richting het militaire regime te laten gaan doe je er goed aan om niet in government owned guesthouses en hotels te verblijven. De guesthouses hieronder zijn dan ook niet government owned.

Een optie om $10 taxi-kosten te besparen is om voor aankomst in Yangon een kamer te reserveren in het populaire Motherlandd Inn 2 Guesthouse. De kamers zijn prima en het ontbijt is inbegrepen in de kamerprijs. Twee nadelen waarom ik hier liever niet slaap zijn de afstand tot Yangon downtown (wat mij betreft de bruisendste buurt) en de Shwedagon Pagoda.

2 Uitstekende guesthouses rond de Sule Paya zijn wat mij betreft Beautyland Hotel II aan 33rd Street en het White House Hotel aan Konezaydan Street. Ik heb in beide guesthouse meermaals geslapen. Vraag in het Beautyland om een kamer op het dak zoals kamer Ruby, Diamond of Pearl. Je hebt een groot dakterras bij de kamer en in het warme Yangon is dit de plek waar je 's avonds nog een zuchtje wind in je kamer krijgt. Ook in het White House Hotel heb je 2 kamers op het dak met een terrasje erbij. Kamers kosten rond de $8 in beide guesthouses en het ontbijt is inbegrepen.

Oogkliniek & opticien in Yangon

Myanmar is niet bepaald het land waar je makkelijk alle toebehoren voor bril- en lensdragers op iedere straathoek kunt vinden. Mocht je iets nodig hebben of erger, mocht je een oogaandoening hebben zoals mij eind 2010 overkwam. Dan kun je 7 dagen per week terecht bij American Vision in Yangon. Ik ben erg prettig geholpen in deze kliniek door goed engels sprekend personeel. Een consult kostte me $20 en de voorgeschreven medicijnen, later bevestigd door een arts in een ziekenhuis in Bangkok tijdens een second opinion kostte me nog eens $20. 

• American Vision
• Professional Eye Care Center
• 397, Shwebontha Street (tegenover Bogyoke Market)
• T: +95-1-241897