In Banglamphu, de backpackers-wijk van Bangkok vindt je ontelbaar veel shops die maatkleding maken. Je koopt al een maatpak vanaf $60. Daar koop je een tweedelig maatpak voor van eenvoudige stof en misschien krijg je er nog een overhemd bij. Heb je iets meer te besteden dan koop je voor voor ruim € 100 een maatpak gemaakt van de kwalitatief goed 120S scheerwol. Het pak wordt dan gevoerd met zijde. Een overhemd met lange mouwen laat je al voor ongeveer € 15 per stuk op maat maken. Uiteraard komen dames ook aan hun trekken. Mantelpakjes, leren jasjes tot en met trouwjurken. Verzin het en het wordt voor je op maat gemaakt.

De meeste kleermakers in Bangkok zijn afkomstig uit India. Indiase mensen kunnen voor ons westerlingen nogal opdringerig overkomen. Als ik maatkleding nodig heb zoek ik daarom een shop waar Birmezen werken. Die zijn niet opdringerig en wel erg relaxt. Nemen echt de tijd voor je.

Verwachtingen van een $60 maatpak

Wanneer je voor $60 een maatpak kunt laten maken. Vraag je dan ook af, of je dezelfde kwaliteit mag verwachten van een $60 als voor een € 1200 maatpak van bijvoorbeeld Oger in Den Haag of Amsterdam. Allereerst zegt de term maatpak eigenlijk al voldoende. Het wordt volledig op maat gemaakt. En op maat maken van kleding is handwerk, geen machine werk. In Bangkok noemen veel kleermaker zich maatklaarmaker maar het maken van maatkleding kost enorm veel tijd. In elk geval veel meer dan 1,5 dag wat gangbaar is voor een maatpak in Bangkok. Een goed maatpak in Nederland, Engeland of Italie kost rustig 2 weken. Maar dan wordt het ook echt met de hand gemaakt.

50% is vakmanschap, 50% is materiaal

De kwaliteit van de "handjes" kost de helft van je maatpak, de andere helft wordt bepaald door het materiaal. Niet alleen het mooie scheerwol, maar ook de afwerking, de wijze waarop gestickt is, de linings aan de binnenzijde van je colbert etc. Het is onmogelijk om een maatpak van Europese kwaliteit te maken met materialen die incl. tijd om het pak te maken $60 kosten. Ergens maak je dit verschil "goed" en dat is absoluut inleveren op kwalteit van materiaal. Dit houdt niet in dat je een beroerd pak hebt, maar verwacht niet dat je een maatpak uit Bangkok dagelijks 3 jaar lang kunt dragen en er na 3 jaar een flink wat stomerij-sessies nog steeds top uit ziet. Ik heb zelf een aantal maal ondervonden dat de verkochte stof door een kleermaker uit Bangkok werd aangeboden als zuiver scheerwol maar dat het in een Nederlandse stomerij als polyester werd beschouwd. Na 1x stomen was de pantalon 2cm korter geworden. Met andere pakken heb ik dit gelukkig niet gehad, en was de scheerwol wel echt.

Vakmanschap of materiaalverkopers

Veel maatpakkenverkopers in Bangkok zijn eigenlijk helemaal geen kleermakers. Ze verkopen eigenlijk alleen de materialen aan je en ze meten je op. Er zijn zeer weinig kleermakers te vinden die ook echt zelf naaien. Ze nemen je maten op, geven deze door aan degene die met een machine het pak in elkaar zet. De betere kleermaker herken je in Bangkok dus aan degene die niet buiten hun shop staan en je naar binnen proberen te lokken met het bekend "Hello mr, come have a look inside" maar degene die binnen met de hand iets aan het naaien is.

Maatkleding vervoeren

Dan ben je de eigenaar van een strak afgewerkt maatpak en je staat in hartje Bangkok met je rugzak. Hoe krijg je je maatkleding dan netjes mee naar huis vraag je je af. Je kunt ervoor kiezen om een mooie jurk in een dressbag mee te nemen en als handbagage in de vakken boven je hoofd in het vliegtuig neer te leggen. Een alternatief wat ik zelf altijd gebruik is het laten inpakken in plastic folie van je maatpak tot een klein pakketje dat in je rugzak pakt. Thuis aangekomen breng ik dat dan naar een stomerij. Niet om te laten stomen maar om te laten persen. Daarmee worden alle kreukels er gewoon netjes uitgehaald en ziet niemand meer dat het volledig opgefrommeld 12 uur in een rugzak heeft gezeten.

Vervoer aan boord van een vliegtuig

Je kunt wanneer je je kostuum of jurk bijvoorbeeld in een Suit Bag wilt vervoeren, aan boord van het vliegtuig aan een van de stewards of stewardessen ook vragen of zij het ergens voor je op willen hangen. Zo voorkom je dat je mooie maatkleding gekreukt aankomt. De crew heeft hier vrijwel altijd ergens een veilige plek voor.